A literatura generativa é aquela produzida por uma máquina com maior ou menor grau de autonomia, isto é, maior ou menor grau de interação humana. Historicamente, podemos traçar uma genealogia da literatura generativa em obras impressas dos séculos XV ao XVIII que se utilizavam de procedimentos permutacionais, como os labirintos seiscentistas ou outras produções visuais. Tratava-se de obras em que todas as palavras e versos estavam redigidos, porém o que era recebido no ato de leitura variava materialmente diante de escolhas do leitor. Mais recentemente, a produção generativa computacional tem como pano de fundo as práticas vanguardistas do século XX que, com propostas diversas, pretendiam um grau de dessubjetivação do ato criativo (p.ex: o Surrealismo com seu cadavre exquis, o Dadaísmo com a proposta de versos aleatórios tirados de um chapéu de Tristan Tzara, os experimentos com o I Ching de John Cage, o OuLiPo com a produção de regras formais – contraintes –  para o ato criativo, os procedimentos permutacionais dos escritores ligados à revista Po-Ex). No âmbito da teoria literária, autores ligados ao Estruturalismo e ao Pós-estruturalismo mostraram interesse por esta problemática retomando noções de Ferdinand de Saussure no que concerne ao caráter permutacional em eixos sintagmático e paradigmático da linguagem. 

De um modo geral, a produção literária generativa tendeu a perder força a partir do final dos anos 1980. Foi com os atuais avanços na implementação e acesso a programas de Inteligência Artificial e a possibilidade de produzir textos coerentes com alto grau de autonomia, que vieram à tona novamente questões relacionadas à literatura generativa com relação ao limite do humano e da primazia humana/humanística do literário, problematizando o que compreendemos por literatura, expressão, autor, entre outros conceitos fundamentais aos estudos literários.